Αφού αποσαφηνίσεις το θέμα της εργασίας σου, χρειάζεται να εντοπίσεις το είδος των πηγών που είναι κατάλληλες για το θέμα σου. Κάθε έρευνα είναι διαφορετική. Μπορείς να βρεις πολλά διαφορετικά είδη πηγών, ανάλογα με τις ανάγκες της εργασίας, αλλά ανάλογα και με τα προσωπικά σου ενδιαφέροντα. Μπορείς να βρεις διαθέσιμες πηγές στη βιβλιοθήκη, ενώ πολλές άλλες είναι προσβάσιμες στο Web. Πριν αρχίσεις να κάνεις αναζήτηση στις πηγές, σκέψου για το είδος των πληροφοριών που χρειάζεσαι και πού μπορείς να τις εντοπίσεις. Σκέψου αν για την εργασία σου χρειάζεσαι:
- Γενικές πληροφορίες
- Επίκαιρη πληροφόρηση σε βάθος
- Αναδρομική πληροφόρηση που καλύπτει μεγάλο εύρος
- Στατιστικά στοιχεία
- Πληροφορίες σχετικά με ένα μοναδικό γεγονός
Πρέπει επίσης να αποφασίσεις αν χρειάζεσαι επιστημονικές πηγές ή πηγές γενικού ενδιαφέροντος, πρωτογενείς ή δευτερογενείς, έντυπες ή ηλεκτρονικές. Μερικές φορές ο καθηγητής θα σου ζητήσει να χρησιμοποιήσεις συγκεκριμένες πηγές, άλλες φορές πρέπει να χρησιμοποιήσεις την κρίση σου. Όλες οι έντυπες πηγές έχουν στο τέλος βιβλιογραφία, η οποία μπορεί να αποτελέσει αφετηρία για περαιτέρω έρευνα.