Όταν κάνεις αναζήτηση στο Web δεν κάνεις αναζήτηση άμεσα. Πρέπει να χρησιμοποιήσεις τα εργαλεία αναζήτησης, τα οποία σου επιτρέπουν να κάνεις αναζήτηση σε ένα μέρος συλλογών όλου του World Wide Web. Η επιτυχία σου εξαρτάται από την επιλογή του κατάλληλου εργαλείου και από τη σωστή και αποτελεσματική του χρήση. Ένα εργαλείο αναζήτησης σου παρέχει επίσης τους hypertext συνδέσμους με τα URLs άλλων σελίδων. Αλλά τι σημαίνει να χρησιμοποιήσεις ένα εργαλείο αναζήτησης αποτελεσματικά; Υπονοεί ότι θα μπορούσες να υποθέσεις τι λέξεις θα υπάρχουν στις ιστοσελίδες (web sites) που θέλεις να βρεις, ή τι όροι αναζήτησης επιλέχτηκαν από κάποιους για να οργανώσουν μια ιστοσελίδα ή ένα site. Τα βασικά είδη εργαλείων αναζήτησης είναι: Κατάλογοι (Directories), Μηχανές Αναζήτησης (Search engines), Μετα-μηχανές αναζήτησης (Meta-search engines), Εξειδικευμένες Βάσεις Δεδομένων (Specialized Databases).